Menteri Desa, Pembangunan Daerah Tertinggal dan Transmigrasi Abdul Halim Iskandar menyatakan, santri berperan besar dalam menggerakkan ekonomi desa. Pondok Pesantren yang sebagian besar berada di tengah-tengah desa mempunyai arti penting secara spiritual, sosial, dan ekonomi bagi warga desa.
Sampai di Surabaya, ia naik kereta api kelas ekonomi menuju ke Kota Bandung. Di Bandung itulah dirinya akhirnya diterima kuliah di ITB. “Pada tahun 1975, saya pernah menjadi mahasiswa teladan di ITB”, ucap mantan politisi Partai Golkar itu.